【月流し星散華】
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著作権は 鏡アキラ にあります
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もちろんこのお話は単体でも楽しんでいただけますが、
拙作【ひゅーどんぱらら】を読んでいただくと
より楽しんでいただけるかもしれません。
こちらもぜひよろしくお願いします。
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２５分くらい
レンジ：男性：主人公。優しい。二十代後半。
オトカ：女性：ヒロイン。おとなしめ。二十代後半。
ユウマ：男性：ケイナと幼なじみ。お調子者。二十代後半。
ケイナ：女性：ユウマと幼なじみ。明るい。二十代後半。
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ユウマ：――十年。
あれからもう十年だ。
長いようで短い日々だった。
学生だった俺達は、三十間近の大人になった。
ケイナ：――夜空に星が集まるように、
真夏に花火が咲くように、
十年後の今夜、あたし達はまた出会う。
レンジ：――僕達は、あの夏の君に、
今度こそ「 」をしなくちゃいけない。
（間）
レンジ：――ぬるい潮風が賑わいを運んでくる午後六時。
暮れかけのまだ明るい海浜（かいひん）公園に
出店と祭り提灯がずらりと並んでる。
今日は
「みかさご海岸 盆の流灯会（りゅうとうえ）」と言って
このへんではけっこう大きい夏祭りだ。
夜になったら花火と、とうろう流しがある。
焼きとうもろこしのいい香り、
くじ引きの当たりを告げる鐘の音。
ユウマ：さてと。さきに座れるところ探すか
オトカ：そーだねー。立ちっぱなしはちょっと。
なにか食べたいし
ケイナ：ね。高校生とかの頃は
当たり前に立ちっぱなしだったけどさ。
もうヤかな～。
ユウマ：もう若くねーからなぁ
ケイナ：おめーと同い年だっつーの！
ユウマ：そうだよ？
だから全員もう若くないってこと。
オトカ：やだー！ 目を背けたい事実なのに！（笑）
レンジ：でもみんな全然老けないよね。
アラサーなのにそういう感じしない。
ユウマ：わかる！
オトカちゃんなんか、
大人の魅力は増したのに、
悪い意味で老けたとこ全然ねーもん
ケイナ：おいこらユウマ。
ナチュラルにあたしを外したな今。
レンジ：いや、ケイナは逆。若いんだよ。
社会人一年目とか言っても通じるくらい
ユウマ：そうそう、まだ大人の魅力すらついてねー……
イテッ
ケイナ：なーんでそうあたしをディスらずにおれんかね！？
オトカ：あはは！
でもちょっとわかる、
だってケイナちゃん肌ツヤッツヤじゃん！
ねえ、化粧品とかなに使ってる？
ケイナ：やーもーありがとオトカー！！
今使ってるのは安いやつだよ。
化粧水は安くていいから
バシャバシャ使えるやつがいいと思う。
でもそろそろもうちょっとお金かけようか迷ってて
ユウマ：あのサーセン、
ガールズトークは
また今度にしてもらっていいっすか……
せっかく久しぶりに集まったんで
男子も混ぜてもらって……
オトカ：あ、混ざる？（笑）
性別問わずスキンケアは大事だよ！
日焼け止めとか塗ってる？
ユウマ：ひえっ、レンジ助けて！
レンジ：ごめんユウマ、僕は日焼け止めと化粧水使う。
冬はたまにクリームも使う
ユウマ：裏切り者！！
レンジ：――ユウマは中一で同じクラスになってすぐ意気投合した。
ケイナはユウマの幼なじみ。
オトカは高校の途中で仲良くなった。
卒業してからは別々になっちゃったけど、
とにかく同じ高校出身の友達四人で
久しぶりに集まったわけだ。
（短く間）
ケイナ：懐かしーねー。
この四人で夏祭り来たよね高校んとき
ユウマ：早いなー、あっという間だわ。
……えっあれから何年？
八、九……十年？
うわもうそんなに経つの？
年月早すぎね？ ビビるわ
レンジ：前回たしかケイナとオトカは浴衣着てたよね
オトカ：着てた着てた！
ケイナちゃんが青い浴衣にオレンジの帯でさ、
私がピンク系だった
ケイナ：よく憶えてんね！？ でもそうだった気がする
ユウマ：おーいお嬢様、飲み物買うぞー。なにがいい
ケイナ：そりゃもうビールよ！
ユウマ：絶っっ対お嬢様になれないのが
回答からにじみ出とるな
ケイナ：だって夏だよ！？ ビールでしょ！
チンカチンカのルービーでしょ！！
ユウマ：オッサンじゃねえか。
お嬢様の対極の存在だぞお前
オトカ：ふふっ、ねえ、
あのときもこんなやりとりしなかった？
レンジ：えーっと……そうだ、
ケイナが「お祭りといえばラムネでしょ！」って言った
オトカ：あとユウマくん前回も「お嬢様」って言ってたよ
ユウマ：そうだっけか？
いやあ、まーったく成長してませんね俺ら。
で？ ビール何人？
それともラムネにする？
ケイナ：ビールの人ー
ユウマ：はーい
レンジ：じゃ僕も
オトカ：ごめん、空気読まないけどさ、
レモンサワーあったら私そっちがいいな
ケイナ：あっ！ レモンサワーも捨てがたいね！！
ユウマ：どっちだよ
ケイナ：ん～～～～～、やっぱビール！
ユウマ：あいよ。ビール三つとレモンサワーな
レンジ：食べ物はどうする？
ケイナ：はいせんせー
レンジ：はいケイナくん
ケイナ：イカ焼き食べたいでーす
オトカ：あー！ いいね！
ケイナ：ビールでもレモンサワーでも合うでしょ
ユウマ：いいな！ ほかは？ 俺牛串買うけどいる？
オトカ：やっぱりお肉だねぇ
ユウマ：えへへーお肉だいちゅきぃ～
ケイナ：うわキッモ幼児退行してるこのオヤジ
ユウマ：おいやめろ、泣いちゃうだろ。
さて。
んじゃあ、ガールズは飲み物買ってきてくれる？
男どもは食い物買ってくるから
オトカ：らじゃー！
（間）
ユウマ：こんだけありゃあいいかな
レンジ：いいでしょ。……ん？
ケイナ：（ナンパ男に向かって）え～？（笑）
どーしよっかな～。
お兄さん達は？ 二人？
そうなんだー。この辺の人？
オトカ：（困り気味）ケイナちゃんってば……あはは。
私達、あの、友達を待ってるんですよ。
……いや、「いーじゃん」って言われても……
ユウマ：（割り込む）ねー！ そうよねオトカ！
困っちゃうわよね！
いくらアタシ達が綺麗だからって！
困るんですケド！
ケイナもふざけてる場合じゃないわよ！
ケイナ：あっははは！！ やばすぎ！！
こんなんが連れなの恥ずかしいわ
ユウマ：うっせ、バーカ。（ケイナをこづく）
レンジ：あはは。……まあ、そういうわけで、
僕らの連れなんで。すいませんけど遠慮してください。
ユウマ：（ナンパ男を尻目に）ったく、
なーにが「お兄さんこの辺の人～？」だよ
ケイナ：だってこんなちゃんとしたナンパ
久々にされたから
ちょっと嬉しくなっちゃって。てへ！
ユウマ：うわウッザ。歳考えろよ
ケイナ：は？
その歳に見えないからナンパされてんですけど？
まーでもオトカ困らせちゃったよね、
ごめんごめん～
オトカ：ううん、大丈夫だよ
レンジ：ま、なにもなくてよかったよ。
オトカ：ふふ。また助けに来てくれて嬉しかった。
ケイナ：また？
オトカ：十年前もちょっとはぐれた隙に絡まれちゃって、
レンジくんが
「彼女になんか用ですか？」って助けてくれたの
ケイナ：ヒュー！ なにちょっとレンジやるじゃん！
レンジ：そうそう、それでさ、
「彼女なんて言わせちゃってごめんね」って
オトカが言うわけ。
僕はほんとは英語でいうＳｈｅみたいな、
代名詞のつもりで言ったんだけど、
『恋人』って意味もあったなーって気づいて
慌てて「ごめん変な意味じゃないよ！」ってなってさ（笑）
ユウマ：あ～、バカ。レンジそこはしれっと
「そんなことないよ」って言えよ
ケイナ：レンジそういうとこ抜けてるっていうか
生真面目だからな～
オトカ：でもそこがかわいいとこだよ、レンジくんの。
ユウマ：わかる
ケイナ：それな
レンジ：みんな僕のドジについてなにをわかりあってるの！？
いいからほら、乾杯しようよ。
ぬるくなっちゃうよ
ユウマ：そうだ、やべやべ。
んじゃあ僭越ながら、えー、
このたびは久々にお集まりいただき……
ケイナ：（さえぎり）はいかんぱーい
ユウマ：てめ！
オトカ：ふふっ、かんぱーい！
レンジ：かんぱーい（笑）
（間）
ユウマ：食ったゴミ捨ててきたぞー
オトカ：おかえりー、ありが……
ぷっ、あははは！
えー！ かわいい！ お面買ったの？
ケイナ：ミョーに似合ってて意外と笑えない。
ユウマ：笑ってくれよ～。七百円もしたのに
レンジ：いまもあるんだね、ひょっとこのお面って
ユウマ：あったあった、ひょっとこ、おたふく、狐。
あとはほとんどキャラものだな
ケイナ：ニチアサヒーローなら、
あたしは見てないけど
友達で見てる人何人かいるよ
オトカ：今ってどんなのやってるの
ケイナ：今はキュア……なんだっけな……。
ライダーのほうはライダーウィスプってやつなんだって。
ユウマ：ウィスプ？ わっかんねー。
んで、そうそう、
食べ物以外の遊ぶ系の屋台もけっこうあったぜ。
やってこねえ？
レンジ：いいね！ なにあった？
ユウマ：全部見たわけじゃないけど
だいたいあるんじゃね？
金魚すくい、射的、ヨーヨー釣り、輪投げ……
ケイナ：金魚すくいな～。
やりたいけど、そのあと飼うのがな～。
オトカ：あー、それあるね。
ちゃんと飼ってあげないとかわいそうだし
レンジ：とすると射的とか輪投げが安定かなあ？
ユウマ：そうだな、そのへんだろうな。
とりあえず行って見て決めるんでもあり
オトカ：ありあり！ 行ってみよー
（間）
ユウマ：ココアシガレットってこんな味だったっけ？
オトカ：そうだね。
思ったよりも甘くないというか
ココア感はないよね。
レンジ：僕はハッカパイプが思った以上に甘くて驚いてる。
もっとスースーしてるかと思ってた。
ケイナ：子ども向けのおもちゃだからねえ。
てかさ、オトカやばくない！？
射的うますぎ！
弾五発で景品二個も取れないよね普通。
シビれたわー
オトカ：コツがあるんだってー。
慣れればみんなもいけるよ。
レンジ：いや、コツ聞いたけど、僕できなかったもん。
やっぱり素質あるんだよ。
ユウマ：そうだぞ！
俺なんかめいっぱい腕伸ばしたけど
無理だったんだから
ケイナ：いばることじゃないんですけど。
……っと、そろそろ花火始まるね。
見えるほう行こ！
レンジ：――撃ち落としたココアシガレットを
ポリポリと噛み砕きながら歩いていく。
薄暗くなってきた空には
天の川がかすかに見てとれる。
祭り提灯の波をくぐりぬけて広場に出ると
座って眺められそうな場所は
あらかた埋まっていて、
車止めにでも寄りかかりながら
立ち見するしかなさそうだ。
レンジ：――そして始まる、光と音。
ひゅるる、どおん、ぱぱぱぱん。
咲いては散る星の華が
見上げる僕達を照らしている。
キクにボタンにカスミソウ、
どんな花と比べたって、
あの頃以上に綺麗になったオトカの横顔のほうが
僕の視線を引き留めて離さない。
オトカ：綺麗だね……。
……こんな風にみんなとまた会えるなんて
思わなかったから。
ほんとに、嬉しい。
レンジ：――あれから十年だ。
他の友達はもちろん、
恋人だってできたこともある。
それでも、
小さな幸せを噛みしめるようなオトカのつぶやきは
今夜ここにいる全員の心に
じんと響いたに違いなかった。
レンジ：……また来ようよ。
大人になって忙しくなったけどさ、
たまに会うくらいなんとかなるって。
ユウマ：そうそう。結局全員独身貴族だったしな！
ケイナ：いくつになっても一言多いんだよなーコイツ。
でもほんとそう。また集まろ？
オトカ：（寂しげに微笑む）うん、そうだね。また来たいな。
ケイナ：…………。
ねえ、帰りにさ、手持ち花火やんない？
打ち上げ花火ももちろんいいけど、
そう言えば手持ちもずいぶんやってないなあって。
ユウマ：あ、いいな。
俺も大学のサークル合宿でやったのが最後だわ。
レンジ：僕なんか十年前このメンツでやったっきりかも。
いいね、やろうやろう。
オトカ：……！ うん……ありがと、みんな。
（間）
レンジ：――変わるがわる酒を買ってきては
たわいない話をした。
高校を卒業してから今まで。仕事や趣味。
友達や、過去の恋人の話に、
家族の話や将来どうするなんて話まで。
みんな大人になったんだ、
夢のない愚痴とかも出るけど、
酒のせいか懐かしさのせいか
そんな話題でも笑いあえた。
（間）
ケイナ：あ、花火第二部開始だって。
あー！ この歌懐かしい！
まあまあ前の曲だけど、
コレ聞くと夏って感じしない？
ユウマ：懐メロだけに？
ケイナ：え、ちょっとやめてよ
あたしがスベったみたいになるじゃん
ユウマ：あーあどうすんだこの空気
ケイナ：あたしのせいにしないでよ！
オトカ：あっはははは！ だめだってもー。ふふっ。
やー今日やばい。
久々にこんな笑ったかも。
レンジ：はは、僕もそう。
ユウマ：オトカちゃんって酔うと笑い上戸になるんだな
ケイナ：ね。長い付き合いで初めて知ったわ
オトカ：ふふ。
ユウマ：……やっぱりさあ、
ケイナ：ん？
ユウマ：こういう長い友達っていいな。
ケイナ：あー……そうねぇ。
レンジ：うん。
ユウマとケイナとオトカと友達になれて……
しかもこんなに長くこうして付き合い続けられて、
ほんとによかった。
……みんな、今日来てくれて、ありがとう。
ケイナ：なーに言ってんの。それは、
オトカ：（かぶせ）それは。
…………それは、私のセリフだよ。
みんな、本当にありがとう。
ケイナ：オトカまで、もう、大げさだなあ
オトカ：ううん。
だって、ほんとのほんとに、すっごく嬉しいから。
レンジ：――ふいにずいぶんとしっかりした口調で言うから、
僕達はオトカに視線を集めた。
花火の明かりに横顔を染められた、
あの夏よりいくぶん大人びたオトカは、
少し悲しさをにじませた笑顔で空を見上げていた。
ユウマ：え……はは、なにオトカちゃん、急にどうした？
改まることねえって。俺らの仲じゃん。
レンジ：――オトカはゆっくりと僕達を振り返り、唇を開く。
オトカ：……ね、憶えてる？
私は誰？
私は――「なんだった」？
ケイナ：「なんだった」……？
え、「なんだった」ってなに？
レンジ：……あ……
レンジ：――花火が咲くように、記憶がはじける。
僕達は声も出せないで、ただ彼女を見つめた。
オトカ：そう。そうだよ。私は……。
レンジ：――君は幻。
ひと夏のあいだ友達だったあの子。
十年前の宵祭り、花火とともに消えていった。
ラムネビンの中で揺れるビー玉の音。
火薬の匂いのする潮風。
少しさみしい甘さをしたハッカアメ……
夏が過ぎたら忘れてしまう、淡く儚い幻。
ユウマ：オトカちゃん……
ケイナ：い、いや、嘘だよ！ おかしいじゃん！
卒業してから連絡あんまとってなかったけど、
今年に入ってオトカから連絡くれたんじゃん。
みんな夏なら地元で集まれそうだって、
日程調整してくれて！
オトカ：ごめんね。それも嘘なんだ。
ねえケイナちゃん。
私、高校の卒業式、いた？
そもそも私達、いつどんなふうに友達になったの？
ケイナ：卒業式って……あれ……？
いや、ちが、そんなわけ
オトカ：ううん。君達はずっと三人だった。
私なんていなかったんだよ。
ケイナ：違う！
オトカ：違わない。
ケイナ：嘘だよ！
ユウマ：ケイナ、
ケイナ：おかしいって！
ユウマ：ケイナ。
お前も本当はわかってんだろ。
俺も今思い出した……
そんな子、いなかった……。
オトカ：ひと夏でもいい、
学校に行ってみたい、友達がほしいって、
神様にお願いしたの。
まさか叶うなんて思ってなかった。
ケイナ：だったら！ あたしは！
あの時なんのためにレンジのことを……！！
オトカがいたからじゃん！！
それも嘘だっていうの！？
オトカ：そうだよ。ぜんぶ嘘。
ケイナ：あんたねえ！！
ユウマ：やめろってケイナ！
オトカ：えへへ……そうだね、怒って当然だと思う。
ケイナ：違う……！ 怒ってるんじゃない！
あたしは……ただ……！（涙）
オトカ：うん……うん。
わかってる。……ごめんね。
本当はあのひと夏だけでお別れのはずだった。
また会えたのは、たぶん、
レンジくんのおかげなの。
レンジ：……僕？
オトカ：うん。
レンジくん、十年前のお別れの時に願ってくれたでしょ。
「また会おうな」って……
「忘れないから、ずっと待ってるから」って
レンジ：……そっか。
神様、僕の願いも聞いてくれよって、あの時祈ったの、
十年越しに叶えてくれたんだ……。
ユウマ：……。
ケイナ：じゃ、じゃあ、あたしとユウマも願うよ！
十年後二十年後になってもいい、
また会えるよね！？
オトカ：うーん……どうかなあ。
今みんなと話せてるの、ほんとに奇跡なの。
私の力ももうそんなになくて……
花火ももうすぐ終わるしね。
ケイナ：やだ！ そんなのいや！（涙）
会ってくれないんなら、嘘ついたの怒るから！
オトカ：ふふふ。ありがと、ケイナちゃん。
って、怒ってる人にお礼言うの変か。あはは。
ユウマ：……お別れ、なのか。
オトカ：うん。たぶんそう。
今度こそ「さよなら」しなくちゃ。
ユウマ：……っ、なあ、それさ、
どうしても今日じゃなきゃいけねえの？
オトカ：あはは。だって、今日お盆じゃん。
とうろう流しってつまり送り火だよ？
ユウマ：！ ああ……そう、か……そういうことか……。
オトカ：やだ、ねえ、ユウマくんまでそんな顔しないで。
ユウマ：（苦笑）いくら俺だって
こんなときにふざけらんねえよ。
オトカ：そっか……まあ、そうだよね。
レンジ：オトカ。
オトカ：うん？
レンジ：僕からももう一回言わせて。
また会ってくれて、ありがとう。
ユウマとケイナが願うぶん
また会える可能性あるなら、十年だって待つよ。
オトカ：！ ……ふふ、ありがとう。
これじゃあお互いにありがとう言い合っちゃって
きりがないね……。（涙で声が震える）
レンジ：そうだよ。終わりなんかない。
僕達四人、ずっと友達だ。
さよならなんて言うなよ。
ほら、約束だ。
オトカ：……、うん。うん。ありがと……。
レンジ：――ひゅー、どおん、ぱららら。
指切りの向こうから華の散る音が遠く聞こえた。
とうろう流しが間もなく始まります、
ボランティアスタッフは
本部テントにお集まりください、
そのアナウンスを聞かなくても僕達には
花火大会の終わりがわかった。
ほどいた小指がゆっくりと消えていく。
オトカ：ほんとに、ありがと、
ケイナちゃん、ユウマくん、レンジくん。
ばいばい……
……ううん、またね……。
（間）
レンジ：――月明りを小さく閉じ込めたように灯るとうろうが、
おだやかな波に揺られて沖へと流れていく。
遠い世界へ帰っていく魂の群れを見送った僕達は、
途中のコンビニで小さな線香花火のパックを買い
砂浜で遊んでから帰りの電車に乗った。
ハッカパイプの涼しい甘さが切なさを煽るけど。
ケイナ：――それでもあたし達は、もう忘れたりしないから。
ユウマ：――だから、きっとまた出会えるはずだ。
レンジ：――君と僕達との四人で、今度こそ「約束」したんだから。
fin_■
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